Toyotan junioriohjelman Toyota Gazoo Racing Rally Challengen kuljettajista japanilainen Hiroki Arai koki kovia viime viikonloppuna Portugalin MM-rallissa.
Tommi Mäkinen Racingin rakentamalla Ford Fiesta R5 -autolla WRC2-luokassa kilpaillut Hiroki Arai kartanlukijanaan Glenn MacNeall kärsi jo heti Portugalin MM-rallin alussa rengasrikon, jossa myös vanne rikkoutui. Vannetta ei saanut irti ja tästä syystä Arai hävisi perjantain aikana lähes 15 minuuttia menettäen mahdollisuudet taistella hyvistä sijoista luokassa.
Arain autossa oli rallin aikana myös tekniikkamurheita, mistä johtuen mm. tehot olivat kateissa. Perjantain viimeisellä erikoiskokeella, Bragan lyhyellä kaupunkipätkällä, Arai väläytteli osaamistaan olemalla WRC2-kuljettajista seitsemänneksi nopein. Lauantaina japanilaiskuljettaja nakutti tasaisesti ek-aikoja 10. sijan tuntumaan, kunes 15. erikoiskokeella matkanteko tyssäsi ja ralli oli ohi.
– Ajoimme ulos ja auto syttyi välittömästi palamaan. Se oli aika pelottava tilanne, koska mitään tälläistä en ole kokenut aikaisemmin, Arai kertoo Toyota Gazoo Racingin tiedotteessa.
Kuljettajalla ja kartanlukijalla ei ollut mitään mahdollisuutta sammutustöihin, sillä palo levisi niin nopeasti, eikä myöskään paikallisella palokunnna ollut mitään mahdollisuuksia ehti paikalle tarpeeksi ajoissa. Auto tuhoutui tulipalossa kokonaan, kuten alapuolella olevasta kuvasta näkyy.
– Nyt pitää selvittää mitä oikein tapahtui. Onneksi seuraava ralli on edessä jo pian, jotta voin saada itseluottamukseni taas takaisin, Arai katsoi jo kohti tulevaa.
Arai ajaa seuraavaksi Italian MM-rallissa kesäkuussa.
O carro queimado de Hiroki Arai ontem em Amarante 🙁 @rallydeportugal @OfficialWRC pic.twitter.com/fqAr5rIAJo
— WRCRali@RTP (@RaliRTP) 21. toukokuuta 2017
Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti
