Toukokuun viimeisenä viikonloppuna ajetun Länsirannikon SM-rallin palkintoseremonian yksi onnellisimmista kilpailijoista oli kartanlukija Reeta Hämäläinen.
Vaikka Reeta Hämäläinen, 33, kokenut kartanlukija onkin, niin Länsirannikon SM-rallista kolmisen viikkoa sitten tullut yleiskilpailun ja SM1-luokan kolmas sija oli hänelle uran ensimmäinen palkintosijoitus rallin SM-sarjassa. Ja vaikka toimittajan taustatyö ennen haastattelua olikin huolellisesti tehty, niin pitihän tämä ”tilastoasia” toki Hämäläiseltä itseltään tarkistaa ennen onnitteluja.
– Kyllä olet katsonut ihan oikein, ensimmäinen on. Tuntuu mahtavalta, silminnähden saavutuksestaan onnellinen Hämäläinen vahvisti asian tuoreeltaan kauden kolmannen SM-rallin jälkeen UrheiluUutiset Motorsportin haastattelussa.
Helmikuussa ajetun Rovaniemen MM-rallin yhteydessä Janne Tuohino sanoi eräässä haastattelussa ihmettelevänsä mikäli Hämäläinen ei saisi enemmänkin töitä rallin huipulta tulevaisuudessa, Tuohinon mukaan kun kyseessä on äärimmäisen taitava ja asiansa osaava ammattilainen. Hämäläisen kanssa kahteen MM-ralliin osallistunut Tuohino tiesi tässä kohtaa mistä puhui, sillä vain muutama kuukausi Rovaniemen MM-rallin jälkeen Hämäläisen puhelin soi.
Emil Lindholm, 24, oli päätynyt vaihtamaan kartanlukijaa ja tämä avasi Hämäläiselle huikean mahdollisuuden.
– Emilin kanssa on erittäin helppoa ja miellyttävää työskennellä. Hän on tosi mukava ja fokusoitunut tekemiseen. Nyt on ohjelmaa tiedossa koko ajan. Huimaa, mutta tosi kivaa, Hämäläinen hehkutti.
Ennen Portugalia Hämäläinen oli osallistunut kuluvan vuoden aikana kolmeen ralliin ja kaikissa niissä ratin takana istui eri kuljettaja. Sanomattakin on selvää, että keikkakartturin asemassa kilpailumahdollisuudet ovat huomattavasti harvemmassa, kuin esimerkiksi yhteistyössä Lindholmin kaltaisen huippulupauksen kanssa, jonka äärimmäisen kovan taustatiimin myötä kilpailujen määrä vuosittain on suuri. Hämäläiselle nyt auennut mahdollisuus on uran kannalta merkittävä.
– Tottakai sitä on tälläisestä aina haaveillut ja tätä halunnut, se on ollut aina tavoite. Mutta en kyllä uskonut, että tälläinen tulee. Olen niin innoissani ja kiitollinen tästä. Jo se, että pääsin Tuohinon kanssa tekemään näitä hommia, on ollut uskomatonta. Täytyy vain tehdä koko ajan parhaansa ja olla valmiina, että jos tulee mahdollisuus, niin on valmis tarttumaan siihen, Hämäläinen painotti.
”Tuota en ole ajatellutkaan”
Kun Hämäläisen kilpailu-CV:tä katsoo, niin huomio kiinnittyy välittömästi kilpailukauteen 2019, jolloin hänelle kertyi kilpailuja ainoastaan yksi. Lähes vuoden mittaiselle kilpailutauolle saatiin vastaus Rovaniemen MM-rallin jälkeen, kun rallin MM-sarjan Facebook-sivulla julkaistiin lyhyt henkilökuva Hämäläisestä.
– Tämän (MM-ralli WRC-autolla) piti tapahtua jo vuonna 2019 yhdessä Jannen kanssa, mutta valitettavasti minulla diagnosoitiin syöpä, Hämäläinen paljasti asian, josta hän ei aiemmin ollut julkisesti puhunut.
Viime vuoden syyskuussa Hämäläinen teki rallin MM-sarjan historiaa suomalaisittain, kun hänestä tuli ensimmäinen suomalaisnainen, joka osallistuu MM-ralliin WRC-autolla, joko kuljettajana tai kartanlukijana. Hieno saavutus ei juurikaan otsikoita kerännyt, eikä toisaalta Hämäläinen itsekään asiasta ollut tietoinen ennen kuin sen hänelle ”viiveellä” kerroimme.
– Tuota en ole ajatellutkaan, enkä ole aiemmin asiasta kuullut, Hämäläinen naurahti.
Rallin MM-sarjan historiassa seitsemän naiskartanlukijaa on yltänyt yleiskilpailussa kolmen parhaan joukkoon ja heistä kaksi ovat myös juhlineet MM-rallin voittoa vähintään kerran. Eniten palkintosijoituksia löytyy Fabrizia Ponsilta, 17 kappaletta, ja kaikkien aikojen MM-sarjan palkintotilastossa Pons on sijalla 27. MM-voittoja Pons saavutti viisi kappaletta, joista neljä Michele Moutonin kartturina 80-luvulla ja yksi Piero Liatin kartturina Monte Carlossa vuonna 1997.
Kahdeksaan yleiskilpailun palkintosijoitukseen MM-sarjassa yltänyt Ilka Minor on viimeisin naiskartturi, joka nousi MM-rallissa palkintopallille. Tämä tapahtui Sardinian saarella, Italian MM-rallissa, vuonna 2012, kun Evgeny Novikon ajoi yleiskilpailussa kolmanneksi. Minor on MM-sarjan naiskartanlukijoista kokenein 136 MM-rallin myötä, lukema, joka oikeuttaa kaikkien aikojen tilastossa 15. sijaan.
Hämäläiseltä löytyy kokemusta SM- ja MM-rallien lisäksi myös muun muassa EM-sarjasta, Historic-autojen EM-sarjasta, sekä Saksan Opel Cupista. Vaikka Hämäläinen rakastaakin rallia ja kilpailemista, ei nykyisessä tilanteessa Lindholmin kartanlukijana toisen polven autourheilija aio miettiä muita kilpailuja tulevan kesän ja syksyn aikana.
– Nyt tämä projekti on ihan ykkösenä, niin ei oikein muuta tällä aikataululla pysty ottamaan. Haluan antaa kaikkeni tälle projektille, ei uskalla riskeerata lähtemällä muuhun mukaan, Hämäläinen korostaa.
Seinäjoen SM-rallin, Pohjanmaa Rallin, avauserikoiskoe käynnistyy perjantaina kello 19.34 ja maaliin saavutaan lauantaina alkuillasta. Lindholm ja Hämäläinen nähdään reitillä kilpailunumerolla neljä.
Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com
