Yhdeksän erikoiskoetta, yhdeksän pohja-aikaa. Rallin kaksinkertainen Euroopan mestari Alexey Lukyanuk on ollut täysin omaa luokkaansa WRC3-luokassa, Virossa ajettavassa rallin MM-sarjan kauden seitsemännessä osakilpailussa.
Vaikka Alexey Lukyanuk, 40, onkin äärimmäisen kokenut kilpailija ja rallin kaksinkertainen Euroopan mestari, ei venäläinen ole startannut MM-ralliin urallaan ennen tätä viikonloppua kuin vain kolme kertaa. Edellisen kerran Lukyanuk nähtiin mukana MM-rallissa Ruotsissa helmikuussa 2017, kunnes latvialaisen SRT-tiimin tarjous Viron MM-rallista Skodan ratissa sai Lukyanukin tekemään paluun MM-sarjaan neljän ja puolen vuoden tauon jälkeen.
Ja vaikka Lukyanuk ei aiemmin Skodan R5-autolla olekaan kilpaillut, ei se ainakaan tuloksissa näkynyt millään muotoa. Lukyanuk kellotti WRC3-luokan pohja-ajan torstaina ja perjantaina ajetuille kaikille yhdeksälle erikoiskokeelle ja johtomarginaali toisena olevaan Emil Lindholmiin nähden on 44,6 sekuntia. Lukyanukin huikeasta vauhdista kertoo hyvin myös se, että WRC2-luokkaa johtava Andreas Mikkelsen on jäänyt R5-autojen vertailussa Lukyanukista 19,9 sekuntia.
– Fantastinen päivä! Auto toimi loistavasti, yhteistyömme (kartturin kanssa) toimi loistavasti ja myös nuotit osuivat lähes täydellisesti kohdalleen, Lukyanuk hehkutti Facebook-sivullaan perjantain urakan jälkeen.
Tyytyväinen päiväänsä oli myös Toksport-tiimin Skodalla kilpaileva Lindholm, jonka tavoite tähän kilpailuun oli yltää palkintosijoitukseen.
– Olemme vain hymyilleet ja ajelleet, kaikki on mennyt suunnitelmien mukaisesti. Auto toimii tosi nätisti kuten yhteistyömmekin. Kertaalleen hyppäsimme ylipitkän hypyn ja otin sillä ek:lla loppumatkan hieman varovaisemmin, mutta molempien selät kestivät sen hypyn, Lindholm kommentoi tiedotteessaan.
Perjantain viimeisestä erikoiskokeesta tuli Lindholmille äärimmäisen haastava. Juuri kun Lindholm oli ajanut autonsa lähtöviivalle, niin erikoiskoe keskeytettiin Sean Johnstonin ulosjon seurauksena. Tauko venähti lopulta puolen tunnin mittaiseksi ja sen aikana käynnistyi myös rankkasade, joka pisti olosuhteet täysin uusiksi.
– Renkaat ja jarrut ehtivät jäähtyä totaalisesti, mutta ajoni luisti pitkästä odottelusta huolimatta. Pääsin kuitenkin ajorytmiini hyvin kiinni. Olen todella tyytyväinen päivääni. Jatketaan huomenna siitä mihin tänään jäätiin, Lindholm käänsi katseensa jo lauantaihin, Viron MM-rallin toiseen pitkään ajopäivään.
WRC3-luokan toinen suomalaiskuljettaja, Mikko Heikkilä, on perjantain jälkeen sijalla kuusi. Uransa ensimmäistä MM-rallia ulkomailla ajava nurmijärveläinen ei ollut tyytyväinen päivän antiin.
– Ajo tuntuu toisinaan hyvältä, mutta vähän pettynyt fiilis on tämän päivän jälkeen. Vauhti ei ole siellä missä haluttiin, mutta ”podium” on kuitenkin tavoitettavissa ja siitä ajetaan. Meillä on pitkä ralli edessä ja ei kannata ruveta murjottamaan! Katsotaan mitä muut tekevät ja pyritään poimimaan sijoituksia, Heikkilä suunnitteli.
Viron MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta yhteispituudeltaan 132,86 kilometriä. Toisen pidemmän ajopäivän avauserikoiskoe käynnistyy kello 8.06.
WRC3-luokan tilanne 9/24 ek:n jälkeen
1) Alexey Lukyanuk-Yaroslav Fedorov RUS/RUS (Skoda) 1.10.39,4
2) Emil Lindholm–Reeta Hämäläinen (Skoda) + 44,6
3) Egon Kaur-Silver Simm EST/EST (Volkswagen) + 50,5
4) Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepaniak POL/POL (Skoda) + 57,7
5) Pepe Lopez-Borja Odriozola ESP/ESP (Skoda) + 2.07,3
6) Mikko Heikkilä–Topi Luhtinen (Skoda) + 2.09,3
7) Raul Jeets-Andrus Toom EST/EST (Skoda) + 2.32,7
8) Vladas Jurkevicius-Aisvydas Paliukenas LTU/LTU (Skoda) + 4.46,8
9) Fabrizio Zaldivar-Carlos Del Barrio PAR/ESP (Skoda) + 5.21,1
10) Radik Shaymiev-Maxim Tsvetkov RUS/RUS (Hyundai) + 7.57,8
Lukyanukin keskinopeus: 110,3 km/h
Pohja-ajat: Lukyanuk 9
Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com
Kommentit: Tiedotteet, Facebook
Rovanperä pisti jo ennätyksensä uusiksi – “Kaikki meni suunnitelmien mukaisesti”
Video! Huttusen kilpailu päättyi ulosajoon – “Hieman liian optimistinen nuotti”
