Toni Vilanderin ura jatkuu Ferrarin ratissa ja IMSA-sarjassa. Vilander ajaa Risi Competizionen tiimissä yhdessä Giancarlo Fisichellan kanssa. Kauden avauskisa ajetaan viikonloppuna Daytonassa.
Vilanderin työkalu on jo viime vuodesta tuttu GTLM-luokan Ferrari 488. Nyt takana uuden kauden alla on viisi päivää testiä, ja tietysti myös koko viime kausi, joten auto, radat ja IMSA-sarjan systeemit ovat tutumpia.
– Testiä ajoin joulukuussa kaksi päivää ja tammikuussa kolme päivää. Kaikki on suhteellisen ok. Auto pelittää ihan hyvin. Toisten vauhti nähdään vasta kisassa, mutta ihan luottavaisena lähdetään kauden avaukseen. Ei tämä ehkä varsinaisesti helpompaa ole, mutta hyvä kun 488:lla on ajettu nyt yksi kausi, niin tiedetään paljon enemmän. Tiimikin on huomattavasti valmiimpi kuin 12 kuukautta sitten. Toivotaan ehjää kautta, ja että olisimme mukana mestaruustaistelussa, Vilander kertoo.
Avauskisa ajetaan Daytonassa Floridassa, ja kausi käynnistyy heti 24 h –kilpailulla. Vilanderin ja Fisichellan tiimissä kolmantena kuskina pitkissä kisoissa ajaa James Calado. Kuljettajien ajovuorot on suurinpiirtein lyöty jo lukkoon, ja myös kisataktiikka on valmiina, vaikkakin pitkässä kilpailussa taktiikka muuttuu monta kertaa.
– Sama kolmikko nyt millä voitettiin viime kauden päästöskisa Atlantasssa. Nyt varmaan kahden stintin vedoilla per kuski aloitetaan, ja yksi stinttti kestää noin 50 minuuttia, Vilander kertoo.
– Daytonan rata ei mikään super erikoinen. Osa on ovaalia ja sitten ajetaan Mikkihiiri-tyylinen “infield” -mutkaosuus. Auton täytyy kulkea lujaa suorilla ja ovaalin kallistetuissa mutkissa. En yleensä paljon keskity niihin etukäteen käytäviin palavereihin, koska kun on tunti ajettu, niin kaikki menee uusiksi. Daytonassa pitää olla auto ehjä 22 tunnin jälkeen. Sen jälkeen alkaa kova taistelu kisan voitosta. Tosi monta Safety Caria tulee, ja kisa alkaa aina periaatteessa silloin uudestaan. Ei siellä kannata riehua liian aikaisin, Vilander korostaa.
Vilander ajaa nyt toista kauttaan Pohjois-Amerikassa. Hän sanoo nauttivansa ilmapiiristä jenkkivarikoilla. Myös julkisuus on hieman erilaista kuin Euroopassa.
– Amerikassa on vähän enemmän fanikulttuuria. Fanit ovat rohkeampia ja tuntuu, että he seuraavat vähän enemmän koko kauden tai uran ajan, Vilander puntaroi.
Viime kaudella Vilander ajoi sarjan viidenneksi.
https://urheiluuutiset.com/wp-content/uploads/2015/09/australia_day_2_kris_meeke-1.jpg Koivula, twitter @https://urheiluuutiset.com/wp-content/uploads/2015/09/australia_day_2_kris_meeke-1.jpgKoivula
